Voiko tämä ylellinen Mercedes-sähköauto ottaa vastaan amerikkalaisen maastoauton?
Uusi VLE saattaa olla kaikkien aikojen ylellisin ihmiskuljetin, ja se on myös loistava sähköauto.

Mercedes-Benz on juuri vetänyt verhon kokonaan-uudesta VLE:stä, täysin-sähköisestä luksusautosta, johon mahtuu kahdeksan henkilöä. Tällä uudella mallilla Mercedes ei halua vain tehdä sähköautoa-, vaan myös luoda uusia sähköajoneuvoja, joissa on kyse taka-mukavuudesta, ylellisyydestä ja viihteestä.
Tämä ei myöskään ole vain Eurooppaan{0}} suunnattu sukkula. VLE on tulossa Yhdysvaltoihin, ja Mercedes sanoo myyvänsä useita eri versioita: "perhe- ja vapaa-ajan ajoneuvoista -aktiivisille asiakkaille eksklusiivisiin kuljetuksiin." Tila-autot olivat aiemmin suosittu perheajoneuvo Yhdysvalloissa. Pystyykö tämä{8}}huippuluokan rahdinkuljettaja vakuuttamaan jotkut amerikkalaiset luopumaan katumaastureistaan ja kokeilemaan jotain muuta? Se voi olla vaikea myynti.
VLE:ssä on huippunopea lataus-, laaja kantama ja mukava ohjaamo, joka on täynnä tekniikkaa.
VLE:n WLTP-kantama on yli 435 mailia (700 km) suuren 115 -kilowattitunnin (käyttökapasiteetti) nikkeli-mangaani-kobolttiakun ansiosta. Myös sen liukas runko auttaa. Sen ilmanvastuskerroin on vain 0,25, mikä on merkittävää tällaiselle pitkälle ja laatikkomaiselle ajoneuvolle. Tiukemmalla EPA-testaussyklillä se vastaa reilusti yli 300 mailia.
Se on 75,8 tuumaa (1,925 metriä) korkea ja vain 78,8 tuumaa (2 m) leveä, ja se on saatavana vakio- ja pitkänä -akseliväliversiona-, Yhdysvallat saa vain jälkimmäisen.
Uusi 800 voltin Van Electric Architecture (VAN.EA), jolle se on rakennettu, mahdollistaa latauksen 315 kilowatilla, ja Mercedes sanoo, että VLE voi lisätä 154 mailia (248 km) 10 minuutissa tai 221 mailia (355 km) 15 minuutissa. 10-80 %:n lataus kestää 25 minuuttia.
Kuten CLA-sedan, pakettiauto vaatii (valinnaisen) DC-muuntimen ladatakseen 400 voltin latausasemilla.
VLE 300 on etu-veto{2}}, ja sen voimanlähteenä on yksi 268 hv:n moottori, joka kiihdyttää ajoneuvon 100 km/h:iin 9,5 sekunnissa ja jopa 180 km/h:n nopeuteen. Neli-veto{11}}VLE 400 4Matic lisää takavetoyksikön, joka voidaan irrottaa mekaanisesti energian säästämiseksi. Yhdessä nämä kaksi moottoria tekevät yhteensä 409 hv, mikä mahdollistaa sen kiihtymisen 60 mph:iin 6,4 sekunnissa.
Kaksimoottorisen{0}}version WLTP-alueluokitus on pienempi, jopa 391 mailia (630 km), mikä on Mercedesin mukaan vain alustava luku, joka saattaa muuttua ennen ajoneuvon julkaisua. Mercedes tuo markkinoille pienemmän akkuversion joskus vuonna 2027.
Kaikissa versioissa on vakiona ilmajousitus, joka mahdollistaa ajokorkeuden muutoksen-jopa 1,5 tuumaa, ja taka-ohjaus, joka mahdollistaa pyörien kääntymisen jopa 7 astetta, mikä tekee tästä ajoneuvosta paljon ohjattavamman kuin vastaava pakettiauto, jossa ei ole takapyörän ohjausta-. Sen kääntöympyrä---kääntöympyrä on vain 35,75 jalkaa (10,9 metriä), mikä vastaa kompaktia ajoneuvoa.
Mercedes esittelee VLE:n pitkän matkan-luksusbussina 5–8 hengelle, joten siinä on oltava runsaasti matkustajatilaa ja leluja. Siinä on kolme erityyppistä takaistuinta, jotka huipentuvat Mercedesin kutsumaan Grand Comfort Seat -istuimeen, jossa on hierontatoiminto, ristiselän tuki, lisätyyny ja sähköisesti laajeneva pohjetuki, joka todella keventää pitkien matkojen rasitusta. Tulevaisuudessa on suunnitteilla entistä ylellisiä istuinvaihtoehtoja.
Jos ajoneuvossa on lisävarusteena sähköiset takaistuimet, niitä voidaan siirtää joko infotainment-näytön tai sovelluksen kautta. Mercedes kuvailee tätä "melkein kuin baletin koreografiaa".
Saat VLE:n jopa kolmella näytöllä edessä. Kuljettaja saa 10,25{5}} tuuman näytön, jota täydentää 14- tuuman keskinäyttö ja 14 tuuman lisänäyttö etumatkustajalle. Takamatkustajille on saatavilla myös taitettava 31,3 tuuman 8K-näyttö, joka tukee jaetun näytön toimintoa. Yhdistettynä 22 kaiuttimen Burmester-äänijärjestelmään, joka tukee Dolby Atmosia, sen pitäisi tehdä VLE:stä mobiili minielokuvateatteri.

VLE käyttää uutta Mercedes-käyttöjärjestelmää MB.OS, joka käyttää Google Mapsia navigointiin ja sisältää tekoälyn -käyttöisen virtuaalisen avustajan, joka voi vastata monimutkaisiin kysymyksiin. Mercedeksen mukaan järjestelmä tukee over-the-----päivityksiä ja yli 40 sovellusta.
VLE:n sivuikkunat rullaavat alas sähköisesti, jolloin tuntuu vähemmän matkustamiselta henkilöautossa ja enemmän kuin tavalliselta henkilöautolta, mihin Mercedes pyrkii. Kuten nykypäivän V--luokassa, siinä on liukuvat takaovet, joita voidaan käyttää sähköisesti.
Kaikki tämä kuulostaa mukavalta, mutta jää nähtäväksi, menestyykö VLE Yhdysvalloissa, missä Mercedes toivoo vetävänsä ostajat pois suurista maastoautoista. Euroopassa VLE näyttää turvallisimmalta vedolta, koska siellä ostajat ymmärtävät jo premium-pakettiautoja ja sukkulatyylisiä MPV-autoja-tavalla, jota amerikkalaiset eivät yleensä ymmärrä.
Yhdysvalloissa on vaikeampaa nähdä, että siitä tulee suuri myyjä. Katsokaapa vanhaa Metristä, joka ei koskaan saanut valtavirran ostajia, ja ihmiset, jotka haluavat edelleen tila-auton, pitävät yleensä kiinni tutuimmista, käytännöllisistä vaihtoehdoista, kuten Chrysler Pacifica.
Kiina voi olla suurin mahdollisuus, sillä kokonainen luokka samankaltaisia ajoneuvoja, kuten Zeekr Mix, myy siellä jo hyvin. Mutta tämä tarkoittaa myös, että siitä tulee kova taistelu markkinoilla, joilla ostajat suosivat yhä enemmän paikallisia merkkejä länsimaisten merkkien sijaan.
Alusta tukee myös sähköistettyjä polttovoimansiirtoja, ja tiistaina pidetyssä pyöreän pöydän keskustelussa Mercedeksen edustajat mainitsivat, että edes diesel ei tule kysymykseen VLE:lle. Mercedes pitää V--luokan myynnissä VLE:n rinnalla uskoen, että nämä kaksi ajoneuvoa ovat riittävän erilaisia voidakseen elää rinnakkain.
Yhdysvaltain hinnoittelua tai tarkkaa julkaisuaikataulua ei ole vielä julkistettu, mutta Euroopassa VLE alkaa noin 79 000 eurosta (92 000 dollaria tämän päivän valuuttakurssilla).
